原创：FFI极简应用场景【字符串·传输】浅谈

导言

这篇文章分享了我对Rust与C程序之间字符串（字节序列）传输机制的“悟道”成果。【FFI字符串·传输】是FFI诸多概念中：

• 最简单的里最难的 — 对比·各种整数类

• 最难的里最简单的 — 对照·样式繁多的自定义数据结构

它算是难度适中，既能讲出点内容来，又不会知识点太过生涩劝退读者。上干货！

知识点“大图”

这还真是一张图。一图抵千词，再配上一些文字描述，应该能够把概念讲清楚。

首先，libc crate是操作系统常用ABI的FFI binding。

• 一方面，在Cargo.toml中添加libc依赖项·就相当于·在C代码插入一行导入系统头文件的#include语句。

• 另一方面，libc crate不是系统ABI的跨平台解决方案。所以，libc crate的下游使用者得自己区分在哪个操作系统平台上，调用libc crate的哪个API — 即便实现功能相同，在不同操作系统平台上，多半也得调用不同libc crate API。

  • 若你想同一套程序跨平台，还是老老实实地上【条件·编译】吧！

• 最后，libc crate不是包罗万象的。你要知道操作系统ABI有多少，有多庞大。libc crate的绑定范围很窄，粗略包括

  • 在-inux系统上，libc，libm，librt，libdl，libutil和libpthread

  • 在OSX系统上，libsystem_c，libsystem_m，libsystem_pthread，libsystem_malloc和libdyld

  • 在Windows系统上，CRT。若做win32开发，我还是比较推荐winapi crate。

其次，【Rust字符串】与【C字符串】指的是采用了不同【字节序列·编码格式】的字符串，而不是特指Rust内存里或C内存里的字符串。

• 【Rust字符串】严格遵循UTF-8编码格式。它的长度信息被保存于

  • 要么，String智能指针·结构体的私有字段self.vec.len内。

  • 要么，&str胖指针内。

• 【C字符串】是以（或NUL）结尾的，由任意非字节拼合而成的字节序列。

  • 要么，先初始化vec![0_u8, N + 1]字节数组；然后，用字符串有效内容复写前N个字节；最后，保留尾字节是 [例程2]。

  • 要么，先Vec::with_capacity(N)划出一段连续且未初始化内存；再，填充字符串有效内容；最后，由Vec::resize(N, 0)扩展字节数组至N + 1个字节和给尾字节写入值 [例程1]。

  • 其中，N代表C字符串的有效内容长度。

  • 值得注意，vec![0_u8, N + 1]宏要比系统指令zmalloc()慢得多。如果你特别看重性能，那么下面描述的另一条技术路线应该更合你的意。

  • 其中，N代表C字符串的有效内容长度。

  • 这样就绕过了较慢的vec![0_u8, N]宏了。

  • 【C字符串】的实际长度总比它的有效内容长度多1个字节 — 。

  • 从【C字符串】向【Rust字符串】的转换是refutable，因为【C字符串】可以是任意的非零字节序列，而不一定是有效的UTF-8字节数组。

  • 【强调】【C字符串】不是被保存于C内存的字符串。相反，Rust内存区域内也能存储【C字符串】。

  • 【警告】libc::strlen(_: *const libc::c_char) -> usize返回的是字符串【有效内容·长度】。当做字符串的逐字节内存复制时，千万别忘了人工地在字符串复本末端添加一个字节 [例程1]。

  • 【C字符串】的终结位是一个编码“大坑”，因为在对【C字符串】做逐字节内存复制时，位需要由开发者自己人工增补上：

接着，【C字符串】的CString与&CStr封装类型就相当于【Rust字符串】的String与&str。

• CString与String的共同点

  • 都是【所有权·智能指针】；

  • 其内部【字节序列】都是被保存于Rust内存里

• CString与String的不同点就是：【字节序列·编码格式】不同。

  • CString是以（或NUL）结尾的，任意非字节序列。

  • String是UTF-8。

• &CStr与&str的共同点是

  • 都是指向【字符串·字节序列】的切片引用

• &CStr与&str的不同点是

  • 上图中着重描述了其最常见用法：使用&CStr引用【C内存】里的【C字符串】。

  • &str是【胖指针】；

  • CStr是【智能指针】，但被【自动·解引用】之后的CStr也是一个【胖指针】。

  • &CStr既能引用C内存里的C字符串，也能引用Rust内存里的C字符串。

• 【注意】没有从【字符串·字面量】或【字节·字符串·字面量】至CString / &CStr的直接语法指令。

• 【警告】CString::from_raw(_: *mut libc::c_char)仅能导入由CString::into_raw() -> *mut libc::c_char导出的原始指针。CString::from_raw()导入任意【C字符串】会导致“未定义行为”。

  • 所以，直接由C端程序（或libc::malloc()）构造的【字符串·字节序列】还是得由&CStr引用才是最安全的。

最后，相对于Vec<u8>的Rust内存字节数组，libc::malloc()就是从C内存里圈出一段连续且未初始化的内存空间，来保存【字符串·字节序列】。所以，由libc::malloc()分配出的内存段完全不受Rust内存安全机制的管控 — 馁馁地“放飞大自然”了。

• 就Rust技术术语来讲，libc::malloc()输出【字符串·字节序列】的【所有权】属C端，但【引用】却在Rust端。这馁馁是从C至Rust的【按·引用】字符串传递！

• 适用场景：Rust以FFI函数【返回值】的方式向C程序传递【字符串·字节序列】（下面有详细的解释）。在其它任何场景下，libc::malloc()都极不推荐，因为更多的unsafe代码和更高的内存泄漏风险。

最佳实践原则

第一，最小化unsafe代码的数量。即，

• 多使用由Rust标准库封装的C字符串类型

  • CString

  • &CStr

• 避免·直接操纵原始指针（*const libc::c_char与*mut libc::c_char）。比如，

  等等

  • libc::malloc(_: usize) -> libc::c_void, 在C内存区域内，开辟一段连续的内存空间

  • std::ptr::write<T>(dest: *mut T, src: T) 向指定位置写某个类型的数据。

  • std::ptr::null() 构造一个未初始化的只读·空指针

  • std::ptr::null_mut() 构造一个未初始化的可修改·空指针

  • std::ptr::copy_nonoverlapping<T>(src: *const T, dest: *mut T, count: usize) 逐字节的内存复制

第二，尽量【按·引用】传递字符串，而不是【按·值】传递（即，逐字节·内存复制）。

干讲教条很抽象，下面我结合具体的使用场景，来详细地解释

结合场景解析

Rust导出extern "C" fn函数供C程序调用

场景一：Rust端，导出#[no_mangle] extern “C” fn set(_input: *const libc::c_char)函数，以【只读·入参】的形式，接收完全由C程序构造的C字符串。

• 忠告一：不要轻易尝试【按·值】接收【C字符串·字节序列】。即，借助mut Vec<u8> + std::ptr::copy_nonoverlapping() --> CString --> String的组合“暴击”，将C内存上的C字符串逐字节地复制到Rust内存，再将其转码为Rust字符串 [偏简单·例程2] 和 [偏性能·例程1]。

• 忠告二：相反，借助&CStr --> &str，构造一个从Rust指向C内存的【引用】 [例程3]。【按·引用】传递才是对内存使用效率最高的做法。

场景二：Rust端，导出#[no_mangle] extern “C” fn get() -> *mut libc::c_char函数，以【返回值】的形式，向C程序发送在Rust内存构造的C字符串。

• 忠告一：不要尝试【按·引用】传递函数的返回值，因为

  • 就普通引用而言，Rust借入检查器不允许·引用的生命周期·比·被引用数据的生命周期·更长。即，在get()函数里构造的C字符串·字节序列在函数结束时就被自动释放了，但是它的引用还要在被其它函数使用。这会招致编译失败。

  • 就unsafe代码与原始指针而言，被指针引用的数据脱离了Drop Checker监控会造成内存泄漏风险。

• 忠告二：甩“锅”给C调用端。于是，先libc::malloc(...)在C内存划出一段未初始化的字节数组；然后，将C字符串有效内容都给填过去；再，塞上尾字节；接着，把原始指针丢给C调用端程序；最后，Rust函数安全、合规地结束 [例程4]。完美甩锅！我们的程序已经结束了，数据“本尊”也已经在C内存里，C程序你看着办吧，别漏了！哈哈...

Rust导入与执行C函数

场景三：Rust端，导入extern "C" {fn set(_: *const libc::c_char);}函数，以【只读·实参】的形式，向C程序发送在Rust内存构造的C字符串。

• 忠告一：不要轻易尝试【按·值】发送【C字符串·字节序列】。即，借助libc::malloc() + std::ptr::copy_nonoverlapping() + std::ptr::write()组合，将Rust内存上的C字符串逐字节地复制到C内存。

• 忠告二：相反，借助String -> CString，先本地构造一个C字符串·字节序列；再，传递它的原始指针*const libc::c_char给C程序 [例程5]。

  • 不释放本地C字符串·字节序列的内存。即，让它的生命周期足够地长。

  • 不修改C字符串·字节序列内的字节值。

  • 好处：将运行时成本降到最低

  • 编码心智成本：在C端函数被执行期间，

  • 最后，若C程序需要长期持有此字符串数据，那就得C端开发者考虑：是否需要做一下字符串数据的【按·值】接收了。又一次完美“甩锅”！

场景四：Rust端，导入extern "C" {fn get(buffer: *mut c_char, size: c_uint) -> c_uint;}函数，以【可修改out实参】的形式，接收完全由C程序构造的C字符串。

• 先解释一下被导入函数 — 该导入函数有些不直观了

  extern "C" {  fn get(buffer: *mut c_char, size: c_uint) -> c_uint;
  }

  • get(..)函数以【out入参】的方式（而不是·返回值）从C向Rust传递字符串输出值。

  • buffer是【输出·参数】。其指向一段初始化为的字节数组。C程序向此指定的字节数组写入欲传递给Rust程序的C字符串（有效内容，不含尾字节）。

  • size是【输入·参数】。其是buffer字节数组的长度。

  • 函数返回值代表了C程序向buffer字节数组写入实际内容的长度。被写入内容不一定会正好占满整个buffer。

• 忠告一：不要轻易·使用libc::malloc()，将接收C字符串的字节数组buffer直接·放到C端内存中去。

• 忠告二：相反，[例程6]

  这么搞，馁馁地，把控全场！

  • 【注意】Vec<u8>字节数组需要被显示地绑定于Rust函数内的某个具名变量，以确保该字节数组的生命周期足够地长，至少也得>= C端函数执行周期。否则，C端程序就会遭遇悬垂指针了。

  • 第一步，借助vec![0_u8; N] -> *mut libc::c_char，本地构造一个初始化的Vec<u8>字节数组，和等着C程序向该Rust字节数组写数据。

  • 第二步，借助Vec<u8> -> CString -> String，将收到的C字符串·字节序列转码成String实例。

结束语

其实，FFI传递复杂【自定义·数据结构】的底层原理与处理【字符串】非常相似。只不过，数据结构的编码方式变得更复杂了，没有C字符串与Rust字符器那么泾渭分明。所以，需要使用#[repr(C)]元属性等技术手段加以显示地标注。我对这块知识点还是处于“悟道”但未“悟透”的阶段。目前，实在写不明白，逻辑不自恰，应该还有地方理解错了。哎，真难！

这里，与大家共勉，共同进步吧。